Ох и тяжела была жизнь английских аристократов XIX века! Только и знай, что переодевайся к завтраку, ланчу, обеду, на прогулку и бал! А на званом обеде или ужине, да и дома тоже, какой ужас! Не дай бог вести себя неподобающим образом, посметь не так изящно разделать ножку цыпленка с помощью вилки и ножа или снять кожицу с персика! Все, о репутаци человека с хорошими манерами придется забыть!

В Великобритании времен правления королевы Виктории (1837–1901 г.г.) была регламентирована вся жизнь. У каждой порядочной девушки в шкафу хранились платья на все случаи жизни: для обеда и бала, прогулок, поездок в карете, выезда в город, платья траурные, платья утренние, вечерние и даже чайные.

Чайные платья появились в Англии примерно в 1870 году. Они представляли собой летние платья, которые можно было надевать без неудобного корсета и турнюра, обязательных для светских нарядов. Правда, чайные платья были довольно закрытыми, с воротником-стоечкой и длинными рукавами, но зато их шили из легких тканей. Этот летний домашний наряд нужно было непременно надевать к вечернему чаепитию, тому самому «five-o’clock tea». Дамы, одетые в чайные платья, гостей встречать не могли, зато наслаждались свободой от многочисленных крючочков ленточек и завязочек, обязательных элементов любого женского наряда того времени.

Файф-о-клок, или пятичасовой чай, придумала в 1840 г. седьмая герцогиня Бедфорд, аристократка Анна Мария Рассел. Между завтраком и поздним обедом, точнее ужином, который в Англии той эпохи начинался в 8 – 9 часов вечера, проходило довольно много времени, и такой перерыв между трапезами выдерживали не все. Плохо себя чувствовала и герцогиня Бедфорд. Около 15 – 16 часов Анна Мария Рассел понимала, что сильно проголодалась и теряет силы, поэтому просила слуг приносить ей легкие перекусы, чтобы прийти в себя. Герцогине так это понравилось, что она начала приглашать к чаю подруг. В 1868 г. сама королева Виктория начала устраивать чаепития в саду, и со временем послеобеденный чай превратился в грандиозное мероприятие, став традиционным английским обычаем. Послеобеденный чай начали подавать между 14 – 17 часами, меню чаепития составляли небольшие сэндвичи, булочки, сладости.

В 1880 г. в Англии появились чайные комнаты и чайные сады, чтобы можно было выпить чай вне дома. В садах и чайных комнатах накрывали столы, чаепитие сопровождалось музыкой и танцами, дамы обязательно приходили в шляпках, шелковых перчатках, и приносили с собой чашечки тончайшего фарфора в бархатных мешочках. Джентльмены надевали фраки и галстуки-бабочки.

Чайные столики застилали белыми накрахмаленными скатертями, расставляли дорогие фарфоровые сервизы и столовое серебро. Гостям предлагался чай нескольких сортов. Свежезаваренным, его разливали по чашкам сразу за столом. На трехъярусных фарфоровых этажерках подавали небольшие треугольные сэндвичи с огурцом, лососем, ветчиной, сыром. Непременным угощением была и сладкая мини-выпечка со взбитыми сливками и джемом.

В начале XX в. Европа увлеклась аргентинским танго. Его и начали танцевать во время чаепитий в отелях, а заодно обучать этому танцу страсти всех желающих. А танго стали называть чайным танцем.

Английский писатель-фантаст Дж. Оруэлл удивительно точно предсказал, какие технологии и социальные процессы в обществе станут реальностью в конце XX–XXI вв. Но чай, писал он в своем эссе «Чашка отменного чая», лучше заваривать по старинке: «Заварной чайничек должен быть фарфоровый или фаянсовый… Чайник следует предварительно подогреть, но не споласкивая, как это делается обычно, горячей водой, а подержав на каминной полке…Чай нужно класть прямо в заварной чайник. Никаких пакетиков и шелковых мешочков, никаких иных других оков для чая… Если же чай свободно не плавает в чайнике, он никогда толком не заварится». Как видите, советы Оруэлла не потеряли ценности и сегодня.

Остались и строгие правила, как пить и размешивать чай. Если желаете прославиться отличными манерами, поместите ложку в чашку и двигайте туда-сюда из положения «6 часов» в положение «12 часов», не прикасаясь к чашке. Это поможет растворить кусочки сахара. Никогда не размешивайте сахар круговыми движениями и не постукивайте по чашке. Не оставляйте ложку в чайной чашке, вместо этого положите ложку за чашкой, подальше от себя. Стучать по чашке или макать в нее какую-либо еду – невежливо. Самый правильный способ держать чашку с чаем – зажать большой и указательный пальцы между петлей, а средним пальцем поддерживать чашку. Никогда не поднимайте мизинец. Возвращая чашку на стол, поставьте ее на блюдце так, чтобы ручка была обращена к положению «3 часа» (если вы левша, ручка обращена к положению «9 часов»). Чай следует пить маленькими глотками, а не прихлебывать. Потягивая чай, смотрите в чашку, и никогда – поверх нее.

Рекомендуется подавать как минимум три разных сорта чая – черный, зеленый и травяной. Черный чай и улун подают с сахаром, молоком, лимоном или медом по желанию, белый и зеленый чаи – в чистом виде или с ломтиком лимона. Травяные чаи из ромашки, мяты подают как есть или с лимоном.

Что надо: 1 ч. л. ванильного сахара, 250 г муки, 50 г сахара, 1 щепотка соли, 1 яйцо, 70 г сливочного масла, 120 мл молока, 2 ч. л. разрыхлителя для теста, 300 г холодных сливок жирностью 33%, 150 г клубничного джема или варенья.

Что делать: Соединить сухие ингредиенты. Добавить в емкость масло и сделать крошку. Смешать в отдельной миске молоко, яйцо и ваниль. Соединить все ингредиенты так, чтобы получилась однородная масса. Долго не месить, иначе сконы не поднимутся! Вырезать стаканом или круглой формочкой с волнистым краем булочки. Остатки теста скатать в шар, раскатать, опять вырезать сконы. Смазать заготовки молоком и отправить в духовку на 20 минут. Холодные сливки взбить до пышной пены, главное – не перестараться, чтобы сливки не превратились в масло! Готовые булочки нужно подавать подавать теплыми. А едят сконы так: разделите булочку руками, взявшись за верхнюю и нижнюю части и потянув в противоположном направлении. Это позволит разделить булочку посередине. Не разламывайте ее пополам и не используйте нож. Сначала – сливки или сначала – джем? Если вы из графства Корнуолл, сначала намажьте джем, а сверху – взбитые сливки. Если вы из графства Девон, сначала намажьте взбитые сливки, а сверху – джем.