На первое – рассольник с ней, на второе – опять она и немного тушенки, на третье компот – и опять она! Шрапнель, дробь 16, картечь, перлофан… Те, кто служил в армии, с содроганием вспоминают солдатский рацион, на добрую половину состоявший из перловой крупы.

Почему же солдат так упорно кормили перловой кашей? Не только потому, что перловка стоила дешево. Но и потому, что в ней содержится целая армия полезных веществ, готовых сражаться за наше здоровье на всех фронтах. В состав перловки входят витамины группы В, незаменимые для работы нервной системы и несущие ответственность за красоту волос и кожи. На страже нашего зрения стоит витамин А, он же отвечает и за улучшение иммунитета. Витаминy D приказано помочь организму усваивать кальций, а значит, служить делу укрепления костей и зубов. Мощнейшее оружие против старения – витамин Е. Он – сильный антиоксидант. В составе перловой каши не только витамины, но и кальций, медь, йод, железо. Но ее основная ударная сила – в фосфоре. Перловка первая среди круп по содержанию фосфора, так необходимого нам для стимуляции обмена веществ, деятельности головного мозга и работы мышц. Аминокислота лизин участвует в выработке коллагена, про омолаживающее действие которого не знает только ленивый. Не следует сбрасывать со счетов и клетчатку – первого бойца за стройность фигуры.

Перловка производится из цельных ячменных зерен, этот злак всегда ценили за пользу и питательность. А еще перловка – вкусная! Если ее правильно приготовить.

Интересно, что в английском, французском языках перловку называют «жемчужным ячменем». Все уверены, что название перловой крупы происходит от английского слова «peаrl» то есть «жемчужина». Мол, зерна перловки очень похожи на мелкий жемчуг и даже имеют такой же перламутровый отблеск. Красивая версия, но не очень-то правдоподобная. Вряд ли простые мужики и бабы были так романтичны, сравнивая повседневную кашу с россыпью жемчужин.

Лингвисты считают, что слово «перловка» было образовано от корня «Пер-» или «Пр-». Слова «переть» «распирать», «выпирать» и даже «первый» произошли от этих корней. Думаю, вы догадались, что ячменная крупа увеличивается при варке в несколько раз, набухает, то есть ее «распирает»! От пренебрежения подчас распирает и ярых противников перловки. На самом деле у перловой крупы приятный ореховый аромат и интересная текстура.

– Армейский повар просто не знал, что перловку нужно варить, – шутят те, кому повезло после службы в армии попробовать идеально сваренную и приправленную крупу. Перловка отлично сочетается с луком, морковью, грибами, рыбой, солеными огурцами, фасолью, бараниной, говядиной, тыквой.

Шотландцы, например, из перловки готовят блюдо под названием «скирли». Нужно взять 6 ст. л. перловки, замочить ее часа на два, затем воду слить, крупу промыть и отварить до готовности. Откинуть на дуршлаг, дать стечь излишкам воды. Затем мелко нарезать горсть размороженной стручковой фасоли, обжарить ее с парой долек чеснока, добавить измельченный помидор, соль и перец. Всыпать готовую перловку и потушить. Перед подачей нужно посыпать блюдо натертым сыром. Если поститесь – вместо сыра можно добавить свежую зелень петрушки.

Из перловки получаются отличные салаты, котлеты и оригинальная начинка для пирогов. Сваренную перловку нужно смешать с обжаренным луком и отварной рыбой, посолить, поперчить. Начинка для пирожков из дрожжевого теста готова. Вкусный рассольник или рыбный суп с перловкой получится намного вкуснее, если перловку сначала отдельно отварить (почти до готовности) и только потом добавлять в суп в самом конце варки. Мы же с вами давайте сварим постные щи с грибами и перловкой.

• 200 квашеной капусты, отжатой от рассола,

• 2 ст. л. перловой крупы,

• 1 луковица,

• горсть сухих белых или других грибов,

• 2 ст. л. растительного масла,

• 1200 воды,

• по 1 ч. л. соли и сахарного песка,

• пара щепоток свежемолотого черного перца,

• 3 картофелины (по желанию)

Что делать: Перловку замочить часа за два до приготовления щей. Грибы промыть и замочить в холодной воде тоже на два часа. После этого сварить грибной бульон, как обычно, перловку варить отдельно. Оба процесса займут примерно 40 минут. За это время в растительном масле нужно обжарить измельченный лук до мягкости, добавить к нему мелко нарезанную квашеную капусту, приправить ее сахаром и свежемолотым перцем. Тушить под крышкой, помешивая и добавляя по мере необходимости воды. Картофель нарезать кубиками. Из бульона вынуть грибы, положить туда картофель, грибы нарезать небольшими кусочками. Добавить их к капусте и луку, потушить, пока картофель доходит до готовности. Положить в бульон сваренную и промытую перловку, дать покипеть минуты три, затем добавить овощную смесь из сковороды. Если нужно, суп приправить солью и перцем, варить еще минуты четыре. Дать настояться. Подавать со свежей зеленью, сметана тоже лишней не будет, если вы не соблюдаете пост.

---