В дни, когда в Н. Новгороде начинала работать ярмарка, город менялся до неузнаваемости. Все самые важные события, развлечения, новости с 15 июля и почти до середины сентября были связаны с главной торговой площадкой Российской империи.

Согласитесь, а любопытно было бы пройтись по ярмарке середины XIX–начала XX вв. Поглазеть, прицениться… Ну, так и давайте, выражаясь современным языком, совершим небольшой шопинг по лавкам и магазинам того времени. Кстати, торговля на ярмарке начиналась рано – уже в 6 утра отпирались лавки, заходили первые покупатели, смотрели товар, пили чай и торговались…

Торговые ярмарочные ряды начинались немногим дальше территории, прилегающей к Московскому вокзалу, – сразу на улице Московской (сегодня это ул.Советская). Располагались они по обеим сторонам улицы. В рядах, что находились слева, покупателям предлагался москательный товар: клей, краски, технические масла – все то, что сегодня мы отнесли бы к бытовой химии. Чуть дальше, за этими рядами, стояли торговцы инструментом для дома – продавали косы, серпы, медно-скобяной товар, плотничьи и столярные принадлежности…

С правой стороны улицы, которая носила название «Железный караван», шла торговля уральским железом. Пользовалось оно огромным спросом!

За «Железным караваном», ближе к спуску к реке, располагался «Рыбный караван». Около берега стояли суда, становившиеся на время ярмарки плавучими конторами рыботорговцев: именно там и заключались сделки. Чуть дальше – за судами, также на реке, стояли на приколе огромные баржи с рыбой. К началу ярмарочной торговли со всей России в Нижний свозилось огромное количество рыбы всех пород, особый упор, конечно, делался на рыбу благородную – севрюгу, стерлядь, белугу…

У главного Ярмарочного дома Московская улица заканчивалась и начиналась Александро-Невская, шедшая прямиком до собора А. Невского. Здесь четкого расположения торговых рядов не было, потому обстановка, скорее, походила на огромный разноцветный базар. В большом количестве тут были представлены книги, иконы, кованые сундуки от павловских и макарьевских кузнецов.

За Александро-Невским собором располагалась торговая вотчина семеновских кустарей. А рядом находился колокольный ряд, где на больших перекладинах висели колокола и колокольчики, отлитые на заводах Вятки, Пензы, Саратова…

Вниз по Оке до собора шла Петербургская пристань и параллельно ей – Петербургская улица. Здесь стояли лавки кустарей со всей Нижегородской губернии, торговавших железными и стальными изделиями. Рядом располагался так называемый Стеклянный корпус, предлагавший покупателям стеклянную и фарфоровую посуду московских, владимирских и орловских фабрик.

На Кизлярской улице в лавках торговали вином и коньяком, в основном привозимым с Кавказа. Прилавки Нижегородской улицы были заполнены табаком и табачными изделиями из Полтавской, Черниговской и Тамбовской губерний.

Купцы, расположившиеся на Платочной и Ярославской улицах, предлагали покупателям валяную обувь, 3-я Пожарская и примыкающая к ней Ярославская и Кулибинская улицы были отданы под склады сырых и выделанных кож, привозимых отовсюду. Конечно, здесь была представлена и богородская кожа, пользовавшаяся неизменно повышенным спросом.

На Сибирской пристани располагались склады с товаром, среди которого особенно были востребованы чай, хлопчатобумажные и шелковые ткани, пушнина, часы… Кстати, именно на Нижегородской ярмарке устанавливались цены на чай на предстоящий год.

Если снова вернуться на Нижегородскую улицу, то в самом ее конце мы бы увидели цирк, карусели, уличные балаганы… А рядом – лавки восточных торговцев.

На площади перед Спасским собором находились Китайские ряды с разнообразным товаром из Поднебесной. К ним примыкали корпуса Гостиного двора. Ассортимент тут, конечно, был уже намного дороже и вряд ли подходил простым покупателям. Здесь в основном размещались мануфактурные и галантерейные товары. Основными поставщиками были мануфактуры Москвы, Иваново-Вознесенска и Лодзи. На втором месте по востребованности был льняной товар, а уж потом шелковый и пряжа. Недалеко от Гостиного двора также продавали фарфор и хрусталь, золотые и серебряные изделия, пушнину...

В общем, не ярмарка, а сплошное разорение для кошелька...