В заповеднике продолжается выполнение программы по заселению лесного северного оленя в Нижегородское Заволжье. В рамках совместного проекта «Возвращение северного оленя» Керженского заповедника и Благотворительного фонда «Красивые дети в красивом мире» в декабре из адаптационного вольера проведен экспериментальный выпуск двух самцов лесных северных оленей на территорию заповедника. В России выпуск лесных северных оленей из вольеров в природу проведен впервые.

Оба оленя родились в вольерном комплексе Керженского заповедника: самец Тоша – в 2017 году, самец Елисей – в 2019 году. Животные специально подготавливались к выпуску в природу в обширном адаптационном вольере площадью 123 га. Подготовка к выпуску оленей проводилась с помощью государственных инспекторов Керженского заповедника и волонтеров. Олени оснащены маячками, ежечасно передающими специалистам заповедника информацию о местонахождении животных.

В течение первых дней олени держались в окрестностях места выпуска, подходя к изгороди вольера и удаляясь от него на расстояние не более трех километров. Животные смогли быстро обнаружить все окрестные районы произрастания ягеля – основного зимнего корма оленей. Судя по результатам визуальных наблюдений и регистраций фотоловушками, состояние и поведение выпущенных оленей нормальное. Животные избегают приближения не знакомых для них людей, уходя из виду.