Французский поэт и критик XIX века Теофиль Готье как-то сказал: «Разве можно жить, не повидав Нижнего Новгорода!» А мы добавим: «Разве можно жить рядом с Нижним Новгородом или в нем самом и не знать его истории?» Да еще если принять во внимание, что многое из прошлых времен благополучно перекочевало в наши дни и многим мы продолжаем пользоваться и сегодня – в частности, городскими съездами. С Ивановским, Зеленским и Похвалинским мы уже познакомились ближе, так что движемся дальше.

Казанский съезд (прежнее название Печерский – из-за близкого соседства с Печерским монастырем) соединяет Сенную площадь с Нижне-Волжской набережной. Современное название – Казанский – съезд получил из-за своего расположения: он выходил на Казанский тракт. В городе этот съезд-спуск появился благодаря императору Николаю I, который, как мы помним из предыдущих публикаций, при первом посещении Нижнего Новгорода в 1834 г. остался крайне недоволен увиденным. Именно государь и набросал план городского переустройства. Именно он указал на необходимость создания съездов.

Казанский спуск проектировался по плану городского благоустройства 1830-х гг. вместе с Георгиевским съездом и Александровским садом. В период, когда началась его закладка, в окрестностях нынешней Сенной площади как раз заканчивались городские окраины и начинались сельские территории, жители которых активно торговали на ежегодной Нижегородской ярмарке. Поэтому Казанский съезд стал не только дорогой, соединяющей верхнюю часть города с нижней, но и настоящей транспортной магистралью, ведущей к месту всероссийского торга.

Наверняка, многие обращали внимание на старинные здания из красного кирпича, находящиеся у подножия Казанского съезда – недалеко от того места, где сегодня находится Борская паромная переправа. Это корпуса одного из крупнейших нижегородских предприятий позапрошлого века – механического завода купцов Колчина и Курбатова.

История завода началась в середине XIX в., когда на Волге активно стало развиваться пароходное сообщение. Поскольку новому виду транспорта требовалось все больше паровых машин и специального судового оборудования, предприимчивые люди (не только из местных) решили взять инициативу в свои руки. В апреле 1857 г. сразу несколько предпринимателей (московский купец II гильдии И.С. Колчин, краснослободский купец I гильдии С.А. Ненюков, нижегородский промышленник В.К. Мичурин) задумали основать механические заводы для ремонта и оснащения речных пароходов. С просьбой выделить под эти цели участок на берегу Волги у спуска Казанского съезда к набережной они обратились в Городскую думу.

В результате троекратных обычных торгов Колчин и Ненюков получили в этом месте значительные участки земли. По проекту архитектора Н.И. Ужумедского-Грицевича купец Колчин сразу же приступил к строительству заводских корпусов с пароходной пристанью. Именно здесь, на предприятии Колчина, были самостоятельно сконструированы и построены первые русские пароходы «Друг», «Радость» и «Приятель», а в 1872 г. известный ученый – механик-судостроитель В.И. Калашников – на этом предприятии построил первую в мире паровую машину новой конструкции «компаунд». Это был успех!

Через несколько лет владелец завода И.С. Колчин скончался. Новым его хозяином стал его родственник – купец первой гильдии из Казани У.С. Курбатов. К концу XIX в. завод стал одним из ведущих в городе. Не замедлило себя ждать и признание на государственном уровне, а вместе с этим и присвоение наивысшей награды страны – права изображения государственного герба на продукции предприятия. Это признание завод получил на выставке 1896 г., проходившей в Нижнем, а формулировка звучала так: «За широкое развитие постройки пароходных машин и их постоянное усовершенствование».

К началу XX в. на заводе Курбатова числилось 543 рабочих, а сумма ежегодных доходов хозяина предприятия превышала полмиллиона рублей.

Каждый нижегородский съезд обладает определенной особенностью – той самой изюминкой: место соединения Казанского съезда и Нижне-Волжской набережной открывает необыкновенно эффектный панорамный вид на слияние Оки и Волги.