1957 год. В стране идет кампания по освоению целинных земель. Мы – студенты, окончившие первый курс физико-математического факультета университета им. Лобачевского, все комсомольцы-добровольцы (37 человек), и в основном – девушки, тоже решили поехать на целину – на Алтай.

Нам выдали стипендию. На нее я купила рюкзак, ватник-фуфайку, кирзовые сапоги 40-го размера и защитные очки для работы на уборке урожая. Еще нам велели взять с собой по 2 кг сахара и сухарей. И вот мы вместе с добровольцами с других факультетов университета и студентами из других вузов и техникумов г. Горького в товарных вагонах отправились в дорогу – и, как поется в песне: "Вьется дорога длинная, здравствуй земля целинная...".

Шесть долгих дней в пути и, наконец, мы прибыли на место. Сначала жили прямо в поле, в вагончиках. Хлеб еще не вызрел, и мы работали на току и на риге (огромный склад), которые готовили к приему зерна. Приходилось трудиться и на строительстве помещений для скота.

Наконец, подошло время хлеба, и началась настоящая страда. Поле – большущее, взглядом не окинешь. Поистине "здравствуй, простор широкий". На уборке работали комбайны, а мы, студенты, были на копнителях. Копнитель – это большая емкость на комбайне для приема соломы. Мы должны были следить за ее наполнением и своевременно опорожнять. Комбайны работали круглосуточно, до тех пор, пока не сломаются. Ремонтировали их прямо в поле. Часов в 12 ночи или в 2-4 часа утра на машинах-полуторках нас привозили с работы домой. Зерно на тех же машинах везли на ток – он был под открытым небом. Там этого зерна были целые горы! Наши студенты на току загружали его в установки КЗС – зерносушильные комплексы. Мы все работы выполняли очень ответственно и очень старались.

Проработали мы на целине два с половиной месяца, и только в октябре прибыли домой, в г. Горький. Обратно нас везли в настоящем поезде – мы чувствовали себя героями. И университет встретил нас как героев! Для нас был устроен "Вечер целинников". Со всех курсов и факультетов собрался полный актовый зал. Нас приветствовали и поздравляли, вручили нам значки целинников, а пять человек были награждены медалью "За освоение целинных земель". Учиться мы начали только 15 октября.

Я очень благодарна редакции нашей газеты за проведение этого конкурса. Такая ностальгия... Сейчас молодежи все это может быть неинтересно, у них другая жизнь: время идет вперед, все меняется. Но освоение целины – это страница истории нашей страны, которая останется в нашей памяти и в наших сердцах.