Заголовок звучит провокационно, но ведь на самом деле нет ничего необычного в том, что муж любит жену, детей, маму с папой. А как дело доходит до тещи, тут начинаются сплошные анекдоты. Обидно. И за тещ обидно, и за нерадивых мужей.

Так вот, я – ​зять с более чем 30-летним стажем. Соответственно, такой же стаж и у тещи. Хотя он может быть и больше, если у жены есть другая сестра, старшая. Но в моем случае старшая дочь как раз моя жена.

Дело было в городе, который тогда назывался Куйбышевом. Я оканчивал последний курс института и должен был вскоре вернуться в город, который тогда назывался Горьким.

Вообще-то, прежде чем познакомиться с тещами, мужья знакомятся с женами. Это такая вполне обычная практика: исключения, должно быть, есть, но они мне неизвестны.

В моей истории между знакомствами с женой и тещей прошло немного времени. И это тоже довольно типичная картина: сначала молодые незамужние девушки приглашают молодых неженатых парней познакомиться с родителями, и только потом все дружно меняют свои семейные статусы на тещу, тестя, свекровь и свекра, шурина и золовку. Обычно переименования происходят в один день, к которому готовятся, о котором мечтают. В большинстве случаев. Хотя тоже бывают исключения.

Так вот, в один из вечеров на перепутье весны и лета мы и приняли судьбоносное решение жить вместе. Не с тещей, конечно же, с женой. Надо сказать, жена со своими родителями советоваться не стала, а я со своими ее и вовсе не знакомил, потому что они живут за 700 с лишним километров. И это неправильно. Не то, что живут далеко. Надо знакомить. И прислушиваться к советам родителей. Разводов было бы меньше. Вот прислушалась бы моя жена к совету своей мамы, глядишь, и не испортила бы себе жизнь…

Ну да ладно. Итак, вечером мы договорились: с утра перед институтами (я – ​своим, она – ​своим) заезжаем в ЗАГС и подаем заявление. В этом месте вынужден сделать очередное отступление и предостеречь молодых людей: торопиться не надо. Вдруг не повезет?! Мне-то повезло, но я вообще везунчик. А торопился потому, что в Куйбышеве оставалось жить четыре недели: четыре последних госэкзамена – и все, дальше только письма. И кто знает, какой еще молодец подаст девушке руку первым…

Вот и тем не слишком погожим утром мы торопимся. А автобуса все нет и нет. Она нервничает, я пытаюсь найти такси. Это сегодня позвонил по мобильному – и все. Даже как-то неинтересно.

На счастье, из двора выезжает желтый «Москвич». Поднимаю руку, автомобиль останавливается. Говорю: «В Кировский ЗАГС!» И обращаю внимание: на лице девушки растет изумление. Принимаю это на свой счет как благодарность: «Какой молодец, как быстро справился с задачей».

Усаживаемся на заднем сиденье, машина трогается. По дороге молчим. Но замечаю: что-то не то. А что именно – понять не могу. За рулем – женщина. По нынешним временам на это вообще никто внимания не обращает. А будущая жена ведет себя странно: сжалась в комочек и сидит незаметной мышкой. Так всю дорогу никто ни слова и не проронил.

Остановились перед ЗАГСом, я попытался заплатить, водитель деньги не взяла. И также молча уехала.

А мы пошли в ЗАГС и подали заявление. Через два месяца сыграли свадьбу.

Так причем здесь теща и когда же я ее полюбил?

В анекдотах она – самая разговорчивая, самая настойчивая в советах и даже самая нежеланная, когда, например, гостья.

А моя теща оказалась самой мудрой. Это она не сказала нам ни слова и ничем не выразила свое, может быть, даже возмущение, ведь ее дочь не поставила никого в известность перед принятием столь ответственного шага.

О том, что за рулем была она, я узнал много позже. Вообще, за сдачей экзаменов и среди прочих поспешных дел та история из головы быстро выветрилась: ну подвезла женщина на «Москвиче» до ЗАГСа, и что? Но когда около дома невесты я этот «Москвич» приметил первый раз, потом второй, в голове зашевелились смутные подозрения.

И я спросил у тещи: «Это были Вы?» Она ответила: «Да».

Вот так я полюбил тещу.

* * *

В четвертое воскресенье октября во многих странах мира отмечался Международный день тещи – ​неофициальный праздник вторых мам. Образ тещи давно стал отдельным персонажем в российской культуре. Сколько шуток и анекдотов создано в нашей стране об этих милых женщинах! Мы попытались узнать у респондентов-мужчин, наводят ли тещи ужас на любимых зятьев.

Сергей Колчин: «У меня есть теща, и она – чудо! Доброжелательная и отзывчивая. Всегда находит время, чтобы узнать, как дела. Особенно приятна ее забота. Знает, что я люблю ее борщ, он словно согревает душу. Если у меня трудности, выслушает и поделится опытом. У нее есть мудрость, которая помогает мне в жизни. Главное – ​она стала для меня не только родственницей, но и подругой. Мы можем обсуждать все на свете, смеяться и делиться историями. Ее забота и доброта делают мою жизнь лучше. Если бы не она, у меня не было бы прекрасной и любимой жены».

Сергей Зайцев: «Я люблю свою тещу. Для меня это человек, который может помочь понять мою вторую половинку лучше. Это незримый союзник в тылу моей жены. Я всегда рад видеть Маму своей Жены, мне интересно, как у нее дела. Она – веселый и оптимистичный человек, я – ​тоже, так что мы нашли друг друга и общаемся как хорошие друзья. Многие говорят, что у них с тещами ужасные отношения, а я не могу представить, чтобы как-то конфликтовал с членами семьи».

Михаил Ковалев (имя изменено): «Я был в браке 17 лет. И отношения с тещей были натянутыми. Но виноваты в этом были я и моя бывшая супруга: как только происходил разлад, так теща обо всех наших проблемах узнавала первой. Она априори вставала на сторону дочери, и ее отношение ко мне было предвзятым. Возможно, это и стало одной из причин распада брака. Когда личные проблемы обсуждаются с третьими лицами, поневоле настроиться друг против друга становится легче. Теперь я усвоил одно правило – ​не выносить сор из избы».