Когда я узнал, что Россия сыграет с Кипром на стадионе ФК «Нижний Новгород», я был вне себя от радости. У меня появилась возможность посмотреть на игру своих кумиров непосредственно на родном стадионе, почувствовать атмосферу настоящего футбольного праздника, поэтому, заблаговременно получив аккредитацию, 11 июня отправился на стадион.

Признаюсь честно, был очень сильно удивлен, с каким профессионализмом нижегородский клуб подошел к вопросу безопасности. Весь путь от входа на стадион до места на секторе занял не более 20 минут. Меня прощупали всего – от ног и до головы: пришлось вынимать из карманов заранее приготовленные две баранки, которые вызвали подозрение у полицейского. Пришлось надкусить одну из них, и только тогда мне «включили» зеленый свет.

Второе, что меня удивило. На нескольких столах в пресс-центре стояли огромные блюда с бутербродами и пирогами и что-то еще, что мне не удалось попробовать. Рядом поставили 20-литровый водонагреватель и коробки с пакетиками чая и кофе. После продолжительного рабочего дня все это оказалось весьма кстати. Подкрепившись, я отправился к кромке футбольного поля, где уже разминались футболисты. Увидеть рядом Дзюбу, Головина, Зобнина и всю остальную звездную компанию буквально в считанных от себя метрах мне еще не приходилось ни разу. Посмотреть «вживую» на Аршавина, который после первого тайма давал интервью одной из отечественных телекомпаний, – тоже.

Что огорчило, так это игра сборной во втором тайме, но это и так все видели.

Порадовала атмосфера! На протяжении всех 90 с лишним минут она была шикарной. Трибуны жили игрой, заряжая эмоциями наших футболистов, пускали одну волну за другой. И россияне в первом тайме просто смяли Кипр. Правда, забить получилось всего один раз, когда Алексей Ионов вложил в удар с ближней дистанции всю свою энергию и не оставил никаких шансов вратарю киприотов.

Что еще порадовало после игры – простота и непосредственность Головина, кстати, лучшего игрока этого матча. Награду Саше после окончания встречи вручили два игрока сборной России по футболу среди слепых. Несколько минут он пообщался со своими болельщиками, потом была короткая фотосессия, в том числе и со мной. Не отказал, хотя его торопили в раздевалку.

Послематчевая пресс-конференция запомнилась разве что вопросом нижегородского журналиста, который спросил, сможет ли кто-то из игроков ФК «Нижний Новгород» оказаться в сборной России. Черчесов ответил на это почти минутной паузой, а затем сказал: «Жаль, что они (ФК «Нижний Новгород») не пробились в премьер-лигу. Сейчас футболистов, которые могли бы помочь сборной, нет. Стадион «Нижний Новгород» нам поможет, игроки – пока нет». Представителей СМИ это рассмешило. На этом и разошлись, довольные друг другом.

Еще одно приятное воспоминание от игры – возможность оперативно покинуть 42-тысячный стадион. Я вышел со стадиона даже быстрее, чем на него попал. Потоки людей грамотно направлялись в сторону близлежащих автобусных остановок. Не было никакой давки, работа со стороны организаторов была выполнена на высочайшем уровне. Домой я приехал далеко за полночь и потом никак не мог уснуть, прокручивая в голове футбольные и не футбольные моменты матча, пытаясь плотнее уложить их в голове на долгую память об этом футбольном празднике.