– А не приготовить ли нам икры баклажановой? Не на зиму, а чтобы просто поесть? – задумалась моя мама Антонина Васильевна. Они вместе с моей младшей сестрой съездили на рынок и затарились дарами осени, что называется, по самые помидоры!

Когда мама выложила на стол примерно центнер баклажанов, перцев и лука, я слегка призадумалась: сколько же времени понадобится, чтобы всю эту красоту почистить?

– Мама, – ужаснулась я, – этого же на всю зиму хватит, и еще останется!

– Да кто тебе сказал?! Три дня – и ничего нет! – воскликнула моя мама-оптимистка.

Вечером, когда я пришла с работы, на плите красовалась пятилитровая кастрюля икры из баклажанов, заполненная почти доверху. Но мамин прогноз сбылся. Пять литров икры заморской, баклажановой (кстати, варианты «баклажановый» и «баклажанный» равноправны), ушли даже не за три, а за два дня. Сестре, соседке, подругам – досталось всем!

Чудесное стихотворение почти забытого поэта, нашего земляка Николая Глазкова про баклажан вы прочитаете самостоятельно, а вот капонату, роскошное итальянское овощное блюдо, мы давайте приготовим вместе. Конечно, проще было бы сделать из баклажанов икру, но, поверьте, капоната стоит того, чтобы попробовать ее хотя бы раз в жизни. Эта красивая и вкусная овощная смесь чем-то напоминает ковер из осенних листьев. Кроме того, что капоната хороша собой, она еще может спокойно простоять в холодильнике неделю, и станет еще вкуснее.

Эта волшебная пряно-соленая, кисло-сладкая смесь хороша на ломтиках поджаренного хлеба, как закуска и прекрасно работает как гарнир к рыбе. Говорят, капонату придумали жены итальянских рыбаков. Отправляя мужей за уловом, итальянки заворачивали им с собой капонату. Она, маринуясь, становилась богаче на вкус и долго хранилась. Рецептов капонаты не счесть, только на Сицилии их порядка 37, но у меня есть один проверенный и любимый. Ингредиентов много, но, еще раз подчеркиваю, попробуйте приготовить – и вы влюбитесь в капонату!

«Лес – точно терем расписной, лиловый, золотой, багряный…»

Мы тоже любим осенний лес, как и писатель-поэт Иван Бунин, а еще очень любим грибной суп. Поскольку нынешний октябрь подарил нам классическое русское удовольствие, давайте приготовим курицу с грибами. Отличное горячее для холодного осеннего дня!

«… Во второй половине октября мир пахнет как теплый пирог», – замечала американская писательница Элис Хоффман. Вы, возможно, знаете ее творчество по мистической комедии «Практическая магия». Героини фильма тоже готовили, правда, не вкусный обед, а колдовские зелья из лягушачьих лапок и летучих мышей. А еще использовали сковороду как орудие. Но мы с вами не намерены пугать гостей. А вот околдовать их своим десертом можем вполне. Думаю, яблочный пирог с брусникой отлично подойдет в качестве приворотного зелья.

И если вдруг вам станет немного грустно, что лето ушло, а весна еще далеко, найдите в осени то, что вас радует. Ведь не случайно французский писатель Альбер Камю восхищался ее красотой:

«Осень – это вторая весна, когда каждый лист – цветок…»

Что надо: 6 куриных бедер, 50 г сушеных белых грибов, замоченных заранее, 500 г лесных грибов или шампиньонов, 2 луковицы, 250 г сметаны, 1 ч. л. куркумы, соль, перец, 50 мл коньяка, растительное или топленое масло, 1 ложка муки, 300 мл воды или нежирного бульона.

Что делать: Куриные бедра натереть солью и перцем, обжарить до румяной корочки со всех сторон в масле. Луковицу и грибы нашинковать соломкой, на сухой глубокой сковороде обжарить сначала, помешивая, грибы, пока они не дадут сок и он не выпарится. Затем добавить столовую ложку растительного (а лучше – топленого) масла и нашинкованный полукольцами лук. Потушить до готовности лука, добавить муку, размешать, положить сметану, посолить, добавить сахар (чайную ложечку) и куркуму. Влить половину воды или бульона, потушить минут 10. Потом добавить вторую половину жидкости, попробовать на соль, если нужно, добавить, потушить еще 10 минут. Затем положить половину соуса в стеклянную или керамическую форму для запекания с крышкой, затем куриные бедра и опять соус. Томить в нагретой заранее до 180 градусов духовке минут 30–40. Подавать с классическим гарниром, картофельным пюре.

Что надо: 500 мл кефира, 4 ст. л. брусники, 2 крупных сочных яблока, 150 г сахара плюс еще 50 г дополнительно, 1 ст. л. лимонного сока, 100 г сливочного масла, 250–300 г муки, 1 яйцо, 1 ч. л. разрыхлителя, 1 ч. л. ванильного сахара, сахарная пудра для украшения.

Что делать: Яблоки очистить, нарезать кусочками небольшими, перемешать с сахаром, сбрызнуть лимонным соком. Дать постоять. Бруснику вымыть и просушить. За это время приготовить тесто. Кефир комнатной температуры смешайте с яйцом, обычным и ванильным сахаром. Взбейте миксером. Растопите сливочное масло, дайте ему остыть и влейте к кефиру, а муку просейте, смешайте с разрыхлителем, постепенно всыпьте в кефир.Тесто получится жидким. Добавьте в него яблоки и бруснику, перемешайте, влейте смесь в форму с высокими краями, предварительно выстеленную пергаментной бумагой. Выпекайте примерно 40 минут при температуре 190 градусов. Готовый пирог остудите на решетке, посыпьте сахарной пудрой и подавайте к согревающему чаю.

Что надо: 2 луковицы, 4 зубчика чеснока, 4 больших помидора, 4 небольших баклажана (или 2 крупных), 3 стебля сельдерея, 2 сладких перца разного цвета (красный и желтый, например), 15 – 20 шт. нарезанных зеленых оливок без косточек, 1, 5 ст. л. кедровых или дробленых миндальных орешков, 1 ст. л. томатной пасты, оливковое масло, базилик, соль, перец.

Что делать: Баклажаны нарезаем кубиками, солим, оставляем минут на 10. Затем промываем и обжариваем на оливковом или растительном масле до мягкости. На другой сковороде (побольше и с высоким бортиком) обжариваем мелко нарезанный лук в течение 5 минут, затем добавляем нарезанные кубиками перцы, томат-пасту, через 5 минут – нарезанный поперек черешка, «подковками», сельдерей. Тушим в течение еще 5 – 7 минут, затем добавляем нарезанные кубиками помидоры без кожицы и семян. Готовим еще минуты 3, добавляем баклажаны, изюм, оливки, каперсы, орешки, перемешиваем, вливаем уксус, кладем сахар. Перемешиваем, пробуем, добавляем соль и перец. Изюм нужно только вымыть, но не замачивать в горячей воде, он напитается влагой в процессе приготовления. Смесь должна быть пряной и приятного кисло-сладкого вкуса. Капонату перемешиваем, тушим под крышкой еще минут 10, даем остыть до комнатной температуры. Затем подаем на кусочках подсушенного хлеба с бокалом красного вина. Либо в качестве закуски или гарнира. Важно: капоната должна быть или горячей, или комнатной температуры. Блюдо отлично хранится в холодильнике неделю в посуде под крышкой и прекрасно замораживается.

8 ч. л. черного чая положить в большой чайник, заварить 1200 мл кипятка, положить палочку корицы, 3 гвоздички, 1 горошину душистого перца, настаивать 7 минут, затем добавить 4 ст. л. меда, 100 мл коньяка. Разлить по чашкам, добавить дольки лимона.