Если бы кто-нибудь когда-нибудь устроил конкурс красоты десертов, то десерт Poires belle Helene, что значит «Прекрасная Елена», вне всяких сомнений получил бы Гран-при в номинации «Самый элегантный».

Классика меню французских бистро – poires belle Helene. Это десерт из сладких и слегка приправленных пряностями груш, сваренных в сиропе. Фрукты подаются с ванильным мороженым, миндальными «лепестками» и теплым шоколадным соусом. Ради этого десерта можно временно прервать свои наполеоновские планы на похудение к лету.

Знаете ли вы, как появилась на свет эта «Прекрасная Елена»? Французское название рецепта состоит из нескольких слов. Рoires означает «груша», belle – «красивая», Helene – это женское имя. Вот такие красивые груши у Элен.

Но догадаетесь ли вы, кто эта прекрасная леди Элен, давшая свое имя восхитительному фруктово-шоколадному десерту? Вы все ее прекрасно знаете. Роковая красавица Елена Прекрасная, дочь могущественного бога Зевса и земной женщины Леды, несколько раз побывавшая замужем, стала причиной десятилетней войны между троянцами и ахейцами. Коварные греки взяли Трою с помощью деревянного коня, в котором спрятались воины.

А главной причиной конфликта стала обычная женская зависть. По каким-то причинам на свадьбу царя Пелея и морской нимфы Фетиды не пригласили Эриду, богиню раздора. И она придумала коварную женскую месть, написала «Прекраснейшей» на золотом яблоке из сада Гесперид и подбросила «подарочек» на свадебный пир. Обо всех этих сложностях женских взаимоотношений и мужском непостоянстве при желании можно прочесть в замечательной книге Н.А. Куна «Легенды и мифы Древней Греции» 6+. Скажем только, что страсти на Олимпе кипели не шуточные...

Миф о Прекрасной Елене веками волновал поэтов, художников, композиторов и даже поваров. Благодаря неординарным талантам двух неординарных французов – композитора Ж. Оффенбаха и повара О. Эскофье – на свет и появился десерт «Пуаре бель Элен». Не каждое блюдо может похвалиться такой прекрасной историей!

Великий шеф-повар О. Эскофье в то время работал в кабаре «Пети Мулен Руж». Заведение находилось недалеко от Елисейских полей, в нескольких минутах ходьбы от Буф-Паризьен, первого театра, принадлежавшего Оффенбаху. Он придумал новый жанр – французскую оперетту, или оперу-буф, пародию на классическую оперу.

Говорят, Эскофье был очень чувствителен к людям и женской красоте. Он нашел и то и другое в певице Гортензии Шнайдер, исполнявшей главную партию Елены Троянской в оперетте Оффенбаха «Елена Прекрасная» 6+. Эскофье был так покорен нежным голосом певицы, что придумал изысканный десерт на основе фрукта с волнующими гурманов изгибами. Сладкая груша с ее женственными формами наиболее точно, по идее Огюста Эскофье, выразила образ мифологической красавицы. Известный британский кулинарный писатель и телеведущий Н. Слейтер заметил, что союз груши и шоколада – это «брак, заключенный на небесах». В оригинальном рецепте грушу рекомендовано подавать вместе с ванильным мороженым и засахаренными фиалками. Забавно, что примерно 30 лет спустя Эскофье создал еще один десерт на похожую тему – peche Melba (вареные персики с ванильным мороженым и сладко-терпким малиновым соусом) – в честь австралийской певицы, сопрано Нелли Мельба.

Довольно быстро другие французские шеф-повара подхватили музыкально-кулинарный тренд и начали один за другим придумывать блюда в честь красавицы Елены, героини оперетты Оффенбаха. Публика, заглянув в рестораны на Больших бульварах в северной исторической части Парижа, могла отведать немало изысков Belle Helene. Например, турнедо Belle Helene, говядину с хрустящим картофелем, листьями кресс-салата, сердцевинками артишоков и беарнским соусом, или супрем Belle Helene, нежное филе куриных грудок со спаржей и трюфелем.

Можно было позавтракать яйцами всмятку Belle Helene, выложенными на измельченное куриное мясо и украшенными верхушками спаржи. Любители рыбных блюд могли отведать филе камбалы Belle Helene с нежным сливочным соусом.

Приготовим «Белль Элен» в ближайшие выходные! Устройте себе мини-праздник в домашней и уютной обстановке, сделайте вместе с родными и близкими людьми этот вкуснейший французский десерт, а для атмосферы послушайте французскую музыку…

Что надо: 1250 мл воды, 250 мл белого вина, 150 г сахарной пудры, 1 пакетик ванильного сахара (идеально – стручок ванили), 1 ч. л. лимонной цедры, 1 палочку корицы, 4 твердые, но спелые груши сорта «бартлетт», «вильямс», «форел» («конференс» не подходит!), 500 мл ванильного пломбира, 200 г темного шоколада, 100 мл жирных сливок, 0,5 ч. л. измельченных семян кардамона, 2 ст. л. миндальных «лепестков» или измельченного фундука.

Что делать: Налейте воду и вино в кастрюлю. Разрежьте стручок ванили вдоль пополам, выньте семена кончиком ножа. Добавьте в воду с сахарной пудрой ванильный стручок и семена, лимонную цедру и палочку корицы, доведите жидкость до кипения, периодически помешивая. Если используете ванильный сахар, сразу добавляйте в воду. Срезав донышко груши и положив ее на бочок, вырежьте сердцевину. Очистите от кожуры, оставив плодоножку. Положите груши в сироп и покройте сверху бумагой для выпечки, чтобы они оставались под водой, затем варите на медленном огне в течение 20 минут. Воткните в груши шпажку или маленький острый нож, чтобы проверить готовность. Когда груши приготовятся, оставьте их остывать в сиропе как минимум на пару часов, а лучше – на ночь, чтобы они успели приобрести аромат ванили.

Чтобы приготовить соус, положите шоколад в миску. В кастрюле доведите до кипения сливки с измельченными семенами кардамона, затем залейте ими шоколад. Оставьте на пару минут, пока шоколад не растает, затем аккуратно перемешайте до получения однородной массы. Не перемешивайте сильно, иначе соус может расслоиться. Перед подачей на тарелку вертикально положите вареную грушу, полейте сверху шоколадным соусом, посыпьте миндалем или фундуком, рядом положите шарик ванильного пломбира. Для ускорения процесса готовки можно взять консервированные груши. Храните оставшийся сахарный сироп в холодильнике, чтобы использовать его в качестве основы для фруктовых салатов или коктейлей.