«Ма-а-м, а ма-а-ам! Ну мам! Ну мам, ну сделай, пожалуйста, нам хрустящей картошки! Ну очень хочется!» – так в годы нашего советского детства мы с младшей сестрой Лидой канючили у мамы Тони наши любимые чипсы.

Мама Тоня готовила их превосходно, нарезала идеальными тончайшими ломтиками картофель, причем без всяких терок-мандолин. Их тогда и в помине не было. Картофельные ломтики вымачивались в воде и затем тщательно промокались вафельным полотенцем. Затем мама доставала чугунную прабабушкину утятницу (посудина занимает почетное место у меня на кухне, и до сих пор находится в прекрасной рабочей форме), вздыхая, наливала в нее до половины дефицитного растительного масла. И мы с Лидой ужасно-ужасно долго ждали, пока масло нагреется и тонкие картофельные лепестки начнут подрумяниваться в кипящем масле.

Пока на тарелке не появлялась горка хрустящих чипсов, посыпанных крупной солью, нам с сестрой строго-настрого было запрещено хватать их с тарелки. Хрустящую картошку нам готовили редко, и для нас это был настоящий гастрономический праздник!

И хотя наш папа Вася постоянно привозил нам из командировок в столицу супердефицитный деликатес «Московский хрустящий картофель» в пакетиках, мамина версия нам нравилась больше. И мы иногда, уже две большие и взрослые тети, как в детстве, просим маму приготовить нам ту самую хрустящую картошку. Разумеется, поджаренную в той самой прабабушкиной утятнице!

Кто же самым первым додумался нарезать картофель тонко-претонко и опустить ломтики во фритюр? Любой поиск происхождения этой фирменной закуски должен привести к шеф-повару Джорджу Краму, урожденному Джорджу Спеку.

Афроамериканец трудился себе спокойно в ресторане гостиницы под названием «Домик Муна на озере» (Moon’s Lake House). Отель находился в маленьком курортном городке Саратога-Спрингс штата Нью-Йорк.

24 августа 1853 г. железнодорожный и судоходный магнат Корнелиус Вандербильт обедал у Муна и был страшно недоволен блюдом жареного картофеля. Он, по мнению Вандербильта, был слишком толсто нарезан и плохо прожарен.

Надо сказать, что Корнелиус Вандербильт, самый богатый американец того времени, характером отличался отвратительным. Богач ругался как извозчик, дамы падали в обморок, мужчины краснели, к тому же дурные манеры закрывали перед ним двери в высший свет. Вандербильту ничего не стоило снять полностью Лондонскую оперу на вечер для своих друзей, а затем отменить спектакль, заплатив чудовищную неустойку.

Правда, Корнелиус Вандербильт таки прогнул под себя аристократический мир. Магнат начал выдавать своих дочерей за европейских аристократов из родовитых семей. В итоге продуманных матримониальных планов Вандербильту удалось породниться с девятым наследником герцога Мальборо. Наследник женился на Консуэло, старшей дочери Вандербильта. Консуэло вошла в историю как принцесса доллара и знаменитая светская львица.

Но вернемся в 24 августа 1853 г., когда Корнелиус Вандербильт с отвращением отодвинул от себя блюдо жареной картошки в ресторане Муна и вызвал шеф-повара, чтобы устроить грандиозный скандал. Разъяренный шеф-повар Джордж Крам вернулся на кухню, нарезал несколько картофелин настолько тонко, насколько мог, хорошенько зажарил в масле, круто посолил и отправил капризному посетителю ресторана.

Но Вандербильт не воспринял эскападу шеф-повара как оскорбление, напротив, с большим удовольствием умял все картофельные ломтики. Удивительно, что Вандербильт сразу не запатентовал идею, а то бы стал еще богаче.

Шеф-повар Крам оказался догадливее богача Вандербильта и начал готовить такую картошку для других посетителей. Блюдо Джордж назвал «Чипсы Саратога» (от английского слова «сhip» – «кусочек, ломтик»), а потребители – «саратогские чешуйки». Чипсы от Крама очень быстро стали хитом далеко за пределами северной части штата Нью-Йорк.

В 1860 г. Крам открыл свой собственный ресторан недалеко от Саратоги, известный как «Дом Крама», или «Место Крама», где на каждом столе заманчиво стояла корзина с картофельными чипсами. Крам руководил рестораном, пока не ушел на пенсию через 30 с лишним лет.

В 1889 г. газета «Нью-Йорк Геральд» назвала Джорджа Крама лучшим поваром Америки. Крам умер в 1914 году. Но его изобретение настолько любят во всем мире, что производители постоянно соревнуются в том, чтобы удивить потребителя разнообразием вкусов и форм. Например, одна известная фирма не так давно предложила фанатам чипсов шоколадную корзиночку с кремовой начинкой и крошкой из чипсов.

Картофельные чипсы долгое время можно было попробовать только в ресторанах, и они считались блюдом для богатых людей. Интересно, что класть чипсы в пакетик в Америке додумались только через 30 лет, в 1890 году. И первым человеком, который это сделал, был Уильям Тэппенден, владелец маленького кафе в Кливленде. Более того, Тэппенден начал жарить и продавать картофельные чипсы прямо на улице, используя для этого старый фургон.

А еще через три с половиной десятилетия американская бизнесвумен Лора Скандер предложила потребителям чипсы в запечатанном пакете из вощеной бумаги. В таких пакетах чипсы оставались хрустящими довольно долго. Недаром рекламный слоган убеждал покупателей, что чипсы Лоры Скандер – самые шумные чипсы в мире.

В XX в. чипсы из штучного товара превратились в продукт массового потребления. Талантливый инженер-самоучка Фриман Макбет придумал сначала агрегат для чистки картофеля, а в 1929 г. – машину для промышленного производства чипсов. Правда, чипсы сначала изготавливались «а-ля натюрель», никакой соли и прочих добавок в них не было. Впервые чипсы с добавками покупатели увидели в 1940 г. благодаря одной ирландской компании. Самыми первыми добавками к чипсам стали сыр с луком и соль с уксусом. С тех пор нет предела полету фантазии производителей чипсов.

Сегодня в продаже можно найти американские чипсы со вкусом коктейля «Кровавая Мэри» или курицы с вафлями. В Канаде любители чипсов могут отведать чипсы со вкусом бекона с кленовым сиропом и просто со вкусом кетчупа! Чипсы из Мексики удивляют сочетанием картофеля с мятой, белым шоколадом и сахаром. В Англии на полках магазинов красуются чипсы со вкусом булочки с корицей, а также со вкусом говядины и йоркширского пудинга. Шотландские чипсы сражают наповал сочетанием виски с ливером и оленины с клюквой.

Правда, историки кулинарии, хорошенько снявшие кожуру с истории появления чипсов на свет, указывают, что Крам был не первым и не единственным изобретателем хрустящих тонких ломтиков из картофеля. Существует рецепт «картофеля ломтиками или стружкой». Он впервые был опубликован в 1817 г. в кулинарной книге «Оракул повара» английским врачом по имени Уильям Китченер. Есть версия, что чипсы изобрел вовсе не Крам, прославившийся блюдами из озерной форели, куропатки и вальдшнепа, а его сестра Кэтрин Эдкинс. Она работала на кухне у брата и однажды, в минуты крайнего раздражения, очень тонко нарезала картофель и случайно уронила ломтик в кипящее масло. Правда, именно Джордж Крам стал тем человеком, благодаря которому чипсы стали популярным продуктом.

А сегодня я предлагаю вам приготовить салат с чипсами. Ингредиенты для него найдутся в каждом доме.

Ингредиенты: 300 г моркови по-корейски, 1 длинный огурец, половина копченой куриной грудки, 100 г картофельных чипсов со вкусом бекона или зелени и сметаны, 3 ст. л. измельченного поджаренного арахиса, 150 г майонеза.

Приготовление: Куриное филе нарезать мелкими кубиками, выложить на дно салатника. Сделать сеточку из майонеза. Огурец очистить. Убрать семена, нарезать кубиками, выложить, сделать сеточку из майонеза. Корейскую морковь нарезать помельче, смешать с арахисом, выложить на огурцы, сделать сеточку из майонеза. Салату дать постоять на холоде час. Чипсы слегка измельчить, посыпать салат сверху. Подавать сразу