«Тысяча восемьсот восемьдесят четвертого года, января 1-го дня, мы, нижеподписавшиеся, Человечество – с одной стороны, и Новый, 1884 год – ​с другой, заключили между собою договор, по которому: 1) Я, Человечество, обязуюсь встретить и проводить Новый, 1884 год с шампанским, визитами, скандалами и протоколами. 2) Обязуюсь назвать его именем все имеющиеся на земном шаре календари. 3) Обязуюсь возлагать на него великие надежды. 4) Я, Новый, 1884 год, обязуюсь не оправдать этих надежд. 5) Обязуюсь иметь не более 12 месяцев… 7) В случае неисполнения одною из сторон какого-либо из пунктов платится 10 000 рублей неустойки кредитными бумажками по гривеннику за рубль. 8) Договор этот с обеих сторон хранить свято и ненарушимо; подлинный договор иметь Человечеству, а копию – ​Новому, 1884 году».

Как видите, дорогие читатели, в сценарии встречи Нового года за 140 лет мало что изменилось, вернее, не изменилось ровным счетом ни-че-го! Но, поскольку человечество так устроено – всегда ждет перемен, особенно та часть, которая относится к хозяйкам, есть предложение накрыть новогодний стол быстро. Без этих, знаете, семи слоев закусок, грандиозного горячего и внушительного десерта! Я не один раз встречала новогоднюю ночь за весьма скромно накрытым столом, и не могу сказать, что праздничное настроение отказывалось заходить в дом. А поскольку я не только ваша Стряпуха, но еще и филолог, то очень рекомендую вам почитать на досуге новогодние рассказы Антона Павловича Чехова. После этого урока внеклассного чтения вы без ажиотажа начнете относиться к праздничным хлопотам, встрече гостей и многочисленным визитам к родным и знакомым.

«На улицах картина ада в золотой раме. Если бы не праздничное выражение на лицах дворников и городовых, то можно было бы подумать, что к столице подступает неприятель. Взад и вперед с треском и шумом снуют парадные сани и кареты… На тротуарах, высунув языки и тараща глаза, бегут визитеры…» (А.П. Чехов, «Новогодние великомученики» 6+)

Если в декабре вы зайдете на бескрайние просторы интернета и поищете там рекомендации по поводу новогоднего меню, то будете поражены, насколько наши русские традиции становятся поводом для битвы за столом! Кто-то клеймит позором оливье как пережиток советского прошлого, а кто-то считает, что селедке под шубой не место на новогоднем столе! Есть и те, кто убеждены: ​и оливье, и шубе быть! Но давайте представим себе, что оливье и селедка под шубой решили устроить кулинарный баттл в новогоднюю ночь! Гордый оливье, убежденный в том, что он непобедим, пытается забросать селедку под шубой зеленым горошком, а та, запахнувшись в яркую свекольную шубу, заявляет, что она в новогоднюю ночь – главная звезда на праздничном столе! Друзья, зачем нам эти баталии? Не лучше ли облегчить себе жизнь, чтобы не потерять голову в еженовогодней кулинарной битве за звание «Лучшая хозяйка новогодней ночи?» Вот несколько веселых советов.

Во-первых, не надо готовить 12 новогодних блюд согласно традиции. Ваши гости придут к вам прежде всего за приятным общением, а еда – ​это вкусное сопровождение застольной беседы. Если вы поставите на стол 4–5 простых перемен, поверьте, никто не останется голодным! И раз уж на столе будет красоваться оливье или сельдь под шубой, то окружение их новогодних величеств лучше выбрать попроще, например свежие овощи и вкусный хлеб на закваске. Я всегда рекомендую не нарезать овощи в салат, а подать нарезанными на удобные для еды кусочки с несколькими соусами на выбор: хорошее оливковое или душистое нерафинированное масло подсолнечника, замечательно подойдет и классический соус «винегрет» (Рецепт вы найдете ниже).

Если уж Вселенная изо всех сил сопротивлялась тому, чтобы выделить вам время и силы на приготовление «шубы» и салата оливье, отнеситесь к этому спокойно. Салаты, которые можно приготовить за 20–30 минут, тоже вкусные и готовы украсить собой новогодний стол.

Вот, например салат из тунца. Сварите вкрутую пару-тройку куриных яиц (перепелиные будут еще лучше), откройте банку тунца в собственном соку (лучше, если рыба будет кусочками), на тарелку положите листья салата, которые необходимо предварительно вымыть, высушить и порвать руками. Нарежьте на кусочки помидоры и свежие огурцы, а также парочку маринованных огурцов. Перепелиные яйца разрежьте пополам, куриные – ​на четыре части. Разложите все ингредиенты небольшими группами, полейте тем же соусом «винегрет». Еще проще на подушку из салата бросить ломтики сладкой хурмы, кубики сыра, посыпать любыми орешками, сбрызнуть медом и оливковым маслом.

А на горячее предложите рыбу или кусочки курицы, замаринованные с чесноком и сухими душистыми травами в растительном масле и соевом соусе. Рыба и курица спокойно могут нежиться в маринаде с вечера 30 декабря. Перед подачей положите рыбу или курицу в форму для запекания, и через 20 минут (рыба) или через 35 (курица) вы получите прекрасное горячее блюдо. На гарнир отлично подойдет запеченный картофель в кожуре. На десерт вместо пышного торта или шоколадных конфет можно сделать сибирский десерт. Для него нужны всего три ингредиента: сгущенное молоко, замороженная брусника и очищенные кедровые орехи. Нет брусники – ​возьмите замороженную малину, черную смородину, голубику, чернику или смесь ягод. Кедровые орехи подсушите на сковороде, а затем выложите слоями в небольшие стаканчики сгущенку и ягоды. Сверху посыпьте орехами. Перед тем как наслаждаться десертом, его нужно аккуратно перемешать ложечкой. Сладкое молоко, кисленькая брусника с легкой горчинкой, ароматные кедровые орешки очень хороши вместе.

Как видите, особых хлопот по приготовлению праздничного угощения нет, и есть все шансы, что новогоднюю ночь вы встретите не только сытой, но и веселой, готовой к танцам и поздравлениям, а не с пустыми глазами и способной шевелиться только с помощью ведерка кофе!

Вот еще несколько несложных рецептов хозяйкам в помощь. Конечно, многое зависит от того, сколько у вас гостей. Готовка на компанию из 3–5 человек и на 15–20 – ​это две большие разницы. Для большого количества гостей лучше готовить блюда «в одном котле», например плов, жаркое с мясом и картофелем, запеченную целиком птицу. Тазики оливье тут будут как нельзя кстати. Самое главное – ​не стесняйтесь «припахивать» гостей к приготовлению еды! Если вы их встретите каким-нибудь приветственным блюдом, например, сырной тарелкой или тарелкой с мини-бутербродами или ассорти солений, все будут счастливы.

С наступающим Новым годом! Пусть на сердце у вас будет легко, дни будут светлыми, а год – ​удачным!

* * *

Ингредиенты: по 1 ст. л. русской и горчицы с зернами, 2 ст. л. белого винного уксуса, 0, 5 ч. л. соли, щепотка свежемолотого перца, 5–6 ст. л. растительного масла без запаха.

Приготовление: В небольшую, но глубокую миску влить уксус, добавить соль и черный перец. Размешать, чтобы соль растворилась. Добавить оба вида горчицы, размешать венчиком до однородности. Затем постепенно влить тонкой струйкой растительное масло – ​небольшими порциями, взбивая массу венчиком. Готовый соус перелейте в банку с завинчивающейся крышкой, храните в холодильнике неделю.

* * *

Нужно взять 4–5 сортов сыра (например, моцареллу, гауду, чеддер, бри, сыр с голубой плесенью), нарезать треугольниками, кубиками или ломтиками. Сырные ломтики нужно расположить по кругу по часовой стрелке, начиная от самых нейтральных по вкусу сыров и заканчивая самыми яркими. Между ломтиками сыра положите курагу, миндаль, грецкие орехи, виноград, мед или фруктовую горчицу в розетках.

* * *

Pollo Tonnato – блюдо, в котором встречаются простота и изысканность, Это необычное сочетание нежной курицы и сливочного соуса на основе тунца запомнится вашим гостям надолго.

Ингредиенты: 2 куриные грудки без костей и кожи, 1 морковь, 1 луковица, 5-6 горошин черного перца.

Для соуса: 125 мл растительного масла без запаха, 1 яичный желток, 1 банка консервированного тунца в масле, 2 филе анчоусов или соленой кильки, 2 ст. л. лимонного сока, 2 ст. л. рубленой петрушки, 0,5 ч. л. сахарной пудры, щепотка свежемолотого перца.

Для подачи: 1 ст. л. каперсов, половина банки черных оливок без косточек, горсть рукколы, 1 лимон с тонкой кожурой, нарезанный тонкими кружочками.

Приготовление: Куриные грудки отварите в 1,5 литре воды с добавлением поджаренных на сухой сковороде моркови и половинок луковицы в шелухе (с лука снять верхний слой промыть срезать донце, разрезать овощ на две части), перца горошком и 0,5 ст. л. соли. Дайте остыть в бульоне. Из него потом можно сварить любой суп на 1 января. Куриное филе можно и запечь в духовке, тогда его надо немного приправить солью и перцем.

Для приготовления соуса поместите все ингредиенты в кухонный комбайн. Смешайте до однородной массы, добавьте сахарную пудру, размешайте, попробуйте. Возможно, нужно будет добавить немного соли. Остывшее филе нарежьте небольшими тонкими ломтиками наискосок.

Выложите небольшое количество соуса на продолговатое сервировочное блюдо. Сверху разложите курицу, затем оставшийся соус. Хорошо охладите, накрыв фольгой или пищевой пленкой. Перед подачей украсьте каперсами, кружочками лимона, а в центр блюда положите хорошо вымытую и просушенную рукколу.