Удачный снимок приравнивается к меткому выстрелу» – так уже после войны сказал известный советский военкор Георгий Липскеров. Фотокадр Ивана Шагина, фронтового фотокорреспондента «Комсомольской правды» 12+, сделанный им в 1944 году, в полной мере подтверждает данную мысль.

История этого снимка, впервые опубликованного в газете «Правда» 12+ и впоследствии напечатанного во многих зарубежных газетах и журналах, имеет много общего с «Комбатом» М. Альперта. Кроме того, в обоих случаях потребовалось много времени, чтобы установить имена героев этих кадров.

Название «Политрук продолжает бой» снимку дал сам автор. Место действия – Второй Прибалтийский фронт, окрестности на подступах к Риге. Во время одного из наступлений наших войск корреспондент сделал кадр, но, как часто бывало, записать имя и фамилию своего героя не сумел. И лишь спустя 30 лет стало известно имя человека, навсегда вошедшего в историю Великой Отечественной войны, – это политрук, лейтенант Михаил Калинкин, до войны вместе с семьей проживавший в г. Георгиевске Ставропольского края.

А опознала героя снимка… его родная сестра. В середине 1970-х гг. Анна Ивановна Калинкина ездила на экскурсию в Волгоград и в киоске на Мамаевом кургане купила фотоальбом «Ни шагу назад!», посвященный истории войны. На одном из снимков она и узнала своего брата Михаила.

Тем не менее, чтобы ни у кого впоследствии не возникло никаких разночтений и сомнений по поводу личности бойца, было решено заручиться официальными подтверждениями. Огромную часть работы выполнил известный в Ставропольском крае журналист, публицист и краевед Юрий Николаевич Христинин. Им был сделан запрос в Центральный архив Советской Армии, и вот каким был ответ оттуда: «Красноармеец Михаил Калинкин, 1908 года рождения, призванный на действительную военную службу Георгиевским райвоенкоматом, действительно, находился в частях Второго Прибалтийского фронта и погиб в 1944 году».

Присланные А.И. Калинкиной довоенные снимки ее брата были сопоставлены экспертами-криминалистами МУРа с военной фотографией. Кроме этого, Ю.Н. Христинин и А.И. Калинкина ездили в Георгиевск, где встречались с людьми, знавшими и помнившими М. Калинкина. Вся собранная информация, официальные ответы, результаты экспертиз подтвердили – на снимке Ивана Шагина действительно запечатлен политрук Михаил Иванович Калинкин.

Сегодня все материалы, касающиеся героя снимка, находятся в Ставропольском музее краеведения им. Г.К. Праве.