В преддверии 75-летия Великой Победы мне хочется вспомнить о нашем земляке, ветеране Великой Отечественной войны, учителе и писателе-сказочнике – Сергее Васильевиче Афоньшине. Это был удивительный человек! Всю жизнь влюбленный в родные керженские места, он был защитником керженских лесов, их незримым хранителем…

С. В. Афоньшин родился 29 октября 1908 года. Место его рождения – село Владимирское Макарьевского уезда (ныне Воскресенский район) Нижегородской губернии, у легендарного озера Светлояр.

Учился С. Афоньшин во Владимирской начальной 4-летней школе с 1916 по 1920 гг. Затем продолжил обучение в г. Семенове.

По окончании семеновской школы (с педагогическим уклоном) он получил право преподавать в начальной школе. С 1928 г. (за исключением военных лет) по 1963 г. работал учителем начальных классов в разных школах Семеновского района, в том числе в двух школах, которые после изменения территориального деления области стали школами Борского района, – Чистопольской и Рустайской. С 1938 г. Сергей Васильевич начал работу в одном из удаленных лесных поселков Семеновского района (после 1966 г. – Борский район) – пос. Чернозерье – в должности заведующего начальной школой. Оттуда 28 июля 1941 г. он и ушел на фронт.

Боевым крещением для С. В. Афоньшина стало сражение под Черниговом. Там он получил тяжелейшую воздушную контузию и практически оглох. Сам Сергей Васильевич так вспоминал об этих страшных минутах жизни: «… в сорок первом на Черниговщине меня сбило взрывной волной. Очнувшись, я стал на колени и увидел перед собой сосну. Ну в точности такую, как у нас на Керженце. Я поднялся, обнял ее и заплакал. От страшной боли в затылке и еще от чего-то. А повыше меня на сосне было кольцо. Это длинный осколок от бомбы летел и обвил ее, как ожерельем…».

После полученной контузии его отправили в госпиталь. Было это 23 августа 1941 г. Ну а после госпиталя – в Москву, на учебу в Школу радиоспециалистов для бронетанковых войск. Через полгода обучения, в январе 1943 г., С. В. Афоньшин снова был направлен на фронт, в штаб артиллерии 155-го Укрепрайона 43-й армии Калининского фронта (позднее был переименован в Первый Прибалтийский фронт). Там в звании красноармейца и должности «вычислителя-топогруппы» С. В. Афоньшин начал новый свой боевой путь реечным-мерщиком.

Кто не знаком с военным делом, вряд ли знает, что, прежде чем вести бой на каком-либо участке, необходимо выставить мерки, или ориентиры, по которым потом устанавливается точное расстояние. Эта опасная работа связана с установлением ориентиров на передовых рубежах линии фронта – такие ориентиры выставлялись для всех видов оружия перед каждым боем. Сергей Васильевич был не простым реечным-мерщиком, красноармейцем, а смелым, отважным и находчивым героем. После госпиталя, имея за плечами тяжелую контузию, он продолжал выполнять опасные задания под обстрелом, на минных полях... В 1943 г. под Смоленском шли тяжелые бои, там он и совершил один из своих подвигов. Вот что говорилось в наградном листе от 10 декабря 1943 г.: «Т. Афоньшин выставлял вехи и промерял линии на передовых наблюдательных пунктах в полосе наблюдения и обстрела из всех видов оружия, чем обеспечивал привязку боевых порядков. Измерение линий иногда приходилось вести через заминированные поля. Афоньшин бесстрашно выполнял все приказания, нередко связанные с риском, проявляя при этом находчивость и смекалку».

Из архивных материалов известно, что его представляли к медали «За отвагу» и ордену Славы III степени. По факту же наградили медалью «За боевые заслуги» и орденом Красной Звезды. Позднее в своей биографии С. В. Афоньшин писал, что медаль далась ему труднее, чем орден, и из-за того, что не дали орден Славы, тоже не расстроился: «За орден Красной Звезды не в обиде. «Красная Звезда» крепче сидит и не болтается на подвеске».

Война для С. Афоньшина закончилась в составе Первого Прибалтийского фронта в Курляндии (Латвия): «Конец войны застал меня в Рагациемсе, рыбацкой деревушке на берегу Рижского залива... Я много ходил по кромке морского берега и радовался концу войны, и миру, и морю. И никто никуда не звал меня бегать с рейкой. И казалось мне, что все поглупели от привалившего счастья. Встречал местных рыбаков и помогал им выгружать из лодок снасти, рыбу».

Домой, в свое Чернозерье, С. В. Афоньшин вернулся в ноябре 1945 г. Вот как он вспоминал об этом: «Все мое было на месте. И Керженец, и Чернозерье, и школа, и трехглавая сосна над ней. И двустволка на стене, и моя старушка. Все, за что я уходил воевать».

Несмотря на то что Сергей Васильевич был заядлым охотником, всю жизнь он проводил работу по гуманному отношению к природе. В течение многих лет был членом Всероссийского общества охраны природы в борском отделении, с охотничьими коллективами участвовал в рейдах по пресечению браконьерства, эмоционально выступал на собраниях охотников, призывая очистить их ряды от любых нарушителей правил и сроков охоты. О непростых отношениях настоящих охотников и браконьеров также рассказывал на страницах газет.

После войны с журналистских статей Сергей Васильевич постепенно стал переходить к написанию легенд, сказок и сказов о природе и людях керженского края. С. В. Афоньшину принадлежит несомненное первенство в произведениях, где присутствует керженский мотив в прозе. Целый цикл своих сказов и легенд он посвятил легендарному озеру Светлояр: «Пробуждение града Китежа» (0+), «У голубого Светлояра» (0+), «Сказ о певце Светлояра» (0+)… Вся его основная творческая деятельность – это история природы и человека нижегородского Заволжья, представленная в сказочном стиле для детей и взрослых: «Сказание о Керженце» (0+), «Берендеевы скворцы» (0+), «Сказка про пихту» (0+), «Сказка про сороку» (0+), «Как медведи убаюкали» (0+), «Как береза заплакала» (0+) и многие другие. Его произведения наполнены природными сюжетами, оживающими лесными персонажами и их сказочной жизнью. Всего С. Афоньшин написал более 100 керженских легенд и сказок.

Много лет Сергей Васильевич был активным защитником керженских лесов. Всего девять лет не дожил он до того времени, когда его лесное Чернозерье стало заповедным. Нет туда теперь прохода для охотников. В 1993 г. в среднем течении реки Керженец был образован Государственный природный (с 2002 г. – биосферный) заповедник «Керженский», единственный пока в Нижегородской области.

Сейчас на территории заповедника, по результатам зимних учетов, насчитывается 250–300 голов лосей, увеличилось количество медведей, держится рысь, кабан. Нашли себе пристанище здесь и редкие виды животных из Красной книги: выхухоль, европейская норка, выдра, черный аист, орлан-белохвост, скопа…

С.В. Афоньшин неоднократно избирался депутатом сельского совета. После войны он возглавил группу из участников войны, которые смогли составить список погибших земляков и увековечить их имена на обелиске, установленном в поселке Рустай (сейчас это центральная усадьба заповедника «Керженский»).

В 1980 г. С. Афоньшин был принят в члены Союза писателей СССР. В музее г. Семенова создан фонд С. В. Афоньшина. В с. Владимирское, на родине нашего героя, его именем названа поселковая библиотека. В его честь в Нижегородской области проводятся ежегодные литературные мероприятия с участием детей и взрослых.

Сегодня можно с уверенностью сказать, что в сохранении керженских лесов, их приумножении есть частица бескорыстного труда, а где-то и личного подвига ветерана Великой Отечественной войны, учителя и сказочника Сергея Афоньшина.