10 августа 2024 г. произошло знаменательное и торжественное событие. В селе Катунки Нижегородской области был освящен и поднят на трехъярусную колокольню храма Рождества Пресвятой Богородицы колокол «Певец Волги Евгений Чириков». Название колоколу было дано в честь 160-летия со дня рождения русского писателя, драматурга, публициста, киносценариста и общественного деятеля XIX – XX веков Е.Н. Чирикова.

У Михаила Александровича Чирикова была давняя мечта – установить именной колокол памяти прадеда на колокольне одного из храмов на берегу Волги. И такой храм нашелся. Оказалось, что в храме Рождества Пресвятой Богородицы в селе Катунки не хватает одного колокола. Настоятель, протоиерей Владимир Николаевич Гофман, друг семьи Чириковых и почитатель творчества Евгения Николаевича, сам известный писатель и поэт, член Союза писателей России, благословил правнука писателя.

Михаила Александровича поддержали десятки неравнодушных людей от Калининграда до Командорских островов. По православной традиции средства на установку колоколов на Руси собирали всем миром. И сейчас в России эта добрая христианская традиция продолжается. Подзвонный колокол весом 72 кг был отлит на народные деньги на фабрике «Вольгинский колоколец» во Владимирской области 30 июля этого года. По двум сторонам колокола изображены иконы святых: Казанской иконы Божией Матери, семейной иконы Чириковых, и Преподобного Петра Царевича Ордынского Чудотворца Ростовского, основателя рода Чириковых. По нижней кромке колокола размещена надпись: «Певец Волги Евгений Чириков», по верхней кромке – слова Иоанна Златоуста: «Столько же создать может слово, сколько разрушить страх».

Сияющий красавец колокол отправился в Катунки 5 августа, в день рождения писателя. А 10 августа на глазах у множества людей был освящен и благополучно занял свое место на верхнем ярусе колокольни храма Рождества Пресвятой Богородицы. И мы услышали удивительный, чарующий звон, который разнесся над просторами Волги!

На торжественной церемонии в Катунках присутствовали члены семьи писателя, представители духовенства и прихожане храма, известные деятели культуры Нижнего Новгорода, приглашенные гости из разных уголков России – от Москвы до Петропавловска-Камчатского.

Судьба Евгения Николаевича Чирикова была неразрывно связана и переплетена с историей разных городов нашей страны и с судьбами многих выдающихся соотечественников. Его привлекала Волга, ее удивительное прошлое. Но последние годы жизни писателя прошли в эмиграции.

Е. Н. Чириков мечтал вернуться на Волгу и умереть на ее берегах. Но мечта не сбылась: в 1932 году Евгений Николаевич умер в Праге и был похоронен на Ольшанском кладбище. Зато теперь с высокого берега великой реки звучит голос колокола «Певец Волги Евгений Чириков», словно голос писателя, и звон как будто возвещает, что его душа вернулась на Родину. Название колокола очень символично, ведь Чирикова называли певцом Волги.

Колокол памяти Е. Н. Чирикова стал лучшим подарком к 160-летию со дня рождения писателя, данью уважения к его таланту и творчеству.

* * *

В 1903 г. Евгений Чириков вместе с М. Горьким, Е.П. Пешковой, Ф.И. Шаляпиным и другими представителями нижегородской интеллигенции побывал на даче архитектора П.П. Малиновского на Моховых горах. Уникальные фотографии, рассказывающие об этом визите, сегодня хранятся в музее Е.Н. Чирикова, расположенном в нижегородском филиале Высшей школы экономики (ВШЭ). На одном из снимков трое друзей – ​Чириков, Горький и Шаляпин – ​дурачатся, как школьники. В центре – Евгений Чириков, а Горький и Шаляпин подступили к нему с двух сторон. Горький готов проткнуть друга ножом и вилкой, а Шаляпин пилой отрезать ему голову. Так они подшучивали над Евгением за то, что его, революционера, отметили царским орденом. На другом фото друзья расселись на дереве, как птицы.